घर के कामों की एक सूची किसी तरह पूरी की पूरी आपके हिस्से आ गई है। आप:

उसे अच्छे से निपटाएँ, गुनगुनाहट के साथ, और उसे भीतर कड़वाहट न बनने दें।पढ़ने के लिए कुछ ऐसी जगह खोलकर रख लें जहाँ किसी की नज़र न पड़े।आधा करें, और फिर खिड़की के बाहर की किसी कहीं ज़्यादा दिलचस्प चीज़ में उलझ जाएँ।किसी और का हिस्सा भी चुपचाप अपने ऊपर ले लें, क्योंकि उन्हें ज़्यादा मुश्किल हो रही है।

आपकी ज़िंदगी के लिए परिवार के पास एक योजना है। आप:

एक अलग योजना का ऐलान कर दें। ज़ोर से। खाने की मेज़ पर। सबके सामने।कुछ न कहें, और जो चाहिए उसे चुपचाप अपने पैसों से खड़ा करें।सब कुछ मान लें, और फिर धीरे-धीरे पकड़ में आना मुश्किल कर दें।पूछें कि इस योजना का मकसद आखिर है क्या, फिर जाकर वही हिस्सा ढंग से करें।

वह चीज़ जिसे चाहने की बात आप कभी खुलकर न मानें:

कि कोई एक शख्स यह देख ले कि इन दिनों कितना कुछ आपके कंधों पर है।ऐसी जगह रहना जो यहाँ जैसी ज़रा भी न हो।मार्च की वह बहस, जो तकनीकी तौर पर हारी गई थी, पीछे से जीत लेना।कि जिन्हें आपकी ज़रूरत है, उन्हें थोड़ा कम बार पड़े।

एक पूरी खाली दोपहर मिली है और कोई ज़िम्मेदारी नहीं। आप:

जो किताब चल रही थी उसे खत्म करें और तुरंत अगली शुरू कर दें।जिस शख्स की चुपचाप फ़िक्र लगी है, उसका हाल लेने चले जाएँ।काम में आगे निकल जाएँ, क्योंकि अगले हफ़्ते इसका फ़ायदा आपको ही मिलेगा।कहीं ऊँचाई पर चढ़ जाएँ और देखें कि ज़मीन सच में कहाँ तक जाती है।

आपका कोई प्रिय एक असली, टाली जा सकने वाली गलती करने जा रहा है। आप:

पास बने रहें, और जब चोट लगे तब वहीं रहें, बिना एक बार भी यह कहे कि पहले ही बता दिया था।उनकी जगह खुद ले लें, अगर इसका कोई रूप मुमकिन हो।उनसे इस पर तब तक लड़ें जब तक कोई एक दरवाज़ा पटककर न निकल जाए।उनसे वह एक सवाल पूछें जिससे यह बात उन्हें खुद दिख जाए।

एक अजनबी आपको ऐसी कहानी सुनाता है जो साफ़ तौर पर आधी गढ़ी हुई है। आप:

उस पर फ़िदा हो जाएँ, और फ़ौरन बाकी हिस्सा माँगें।अच्छे आधे पर पूरा यकीन करें, और बाद में उसे ढूँढने भी निकल पड़ें।खूब मज़ा लें, और उन्हें कुछ भी उधार न दें।सोचें कि ऐसी क्या ज़रूरत रही होगी कि यह गढ़ना पड़ा।

इनमें से कौन-सी बात आपके भीतर से जाएगी ही नहीं:

“आपने उस वक्त नरमी दिखाई, जब उसकी सच में कीमत चुकानी पड़ी।”“आपसे बात करने के बाद हफ़्ते भर मेरी सोच बेहतर चलती है।”“आपको आज तक कोई किसी बात के लिए मना नहीं पाया।”“आपने कहा था कि यह होगा, और फिर कर दिखाया।”

ऐसी किसी चीज़ का किनारा सामने है जहाँ से लौटना नहीं होगा। आप:

चले जाएँ, क्योंकि जाने का अफ़सोस दूसरे वाले अफ़सोस से कहीं बेहतर है।चले जाएँ, क्योंकि किसी को तो जाना ही है और तैयारी पहले से आपकी है।रुकें, और ठीक से सोचें कि गलत निकलने पर चोट किसे लगेगी।चले जाएँ, और साथ ही यह निकालना शुरू करें कि बाकी सबको पार कैसे लाना है।

कम आँके जाने का जवाब:

आँकने दें। उसमें आराम है, और उन्हें देर-सबेर समझ आ ही जाएगा।ठीक वही कर दें जिसके बारे में उन्होंने कहा था कि नहीं होगा, बिना कोई टिप्पणी किए।रसीदें और आँकड़े सँभालकर रखें, जिनसे बहस करना बहुत मुश्किल है।छह इंच पीछे हट जाएँ, और चेहरे से कुछ भी न पढ़ा जाने दें।

आपकी सबसे खराब आदत, ईमानदारी से:

किसी इंसान से निपटने के बजाय उसे समझ लेना।इस चीज़ का मज़ा पूरा होने से पहले अगली चीज़ की चाह।उन्हीं बातों पर सबसे ज़्यादा अड़ जाना जिन्हें मन ही मन छोटा माना जाता है।पूरी-पूरी मुश्किलें गोद ले लेना, जो कभी थमाई ही नहीं गईं।

पार्टी में सब घूम-फिरकर रसोई में आ गए हैं। आप:

सिंक के पास, तीन बातचीतें एक साथ, और वहीं रहने में पूरी खुशी।कोने में एक ही शख्स के साथ, किसी कहीं ज़्यादा गंभीर बात पर।बाहर सीढ़ी पर, क्योंकि हवा बेहतर है और रात बहुत बड़ी।उन दो लोगों के बीच, जिनकी बहस शुरू होने ही वाली है।

बीस साल बाद, कहानी में वह पंक्ति जो आप चाहें:

“इस शख्स को कभी किसी बात से बहलाया नहीं जा सका, और ज़्यादातर यह सही ही निकला।”“इस शख्स ने पूरी चीज़ खुद खड़ी की, शून्य से, और वह टिकी भी।”“यह शख्स लौटकर जाने से ज़्यादा गर्म आया, जिसकी उम्मीद किसी को नहीं थी।”“यह शख्स पहले गया, और फिर बाकी सबको साथ ले गया।”